Calentadores de petróleo

Los calentadores producen una elevación de la temperatura de un fluido, que puede ser un líquido, un gas o una mezcla de ambos a expensas de la combustión de combustible gaseoso en el o los tubos de fuego, ubicados en la parte interior del equipo.

En general se trata de corrientes de gas , petróleo o mezclas de petróleo y agua. En ese caso el calentamiento tiene como propósito evitar la formación de hidratos o ceras, facilitar futuras separaciones de fases o disminuir la viscosidad del fluido facilitando su circulación en las líneas o su bombeo.

Existen dos tipos de calentadores:
1) Calentadores directos: el tubo de fuego está rodeado del fluido a ser calentado.
2) Calentadores indirectos: el tubo de fuego está rodeado de un fluido intermediario, normalmente agua, el que a su vez cede energía al fluido que se calienta. Estos equipos pueden funcionar con agua líquido o con agua y vapor. En la parte superior del cuerpo del calentador se encuentran los serpentines que conducen el fluido a ser calentado. El calentador opera en forma automática produciendo la modulación y/o el corte de gas a quemadores.

Para ello opera los siguientes controles que actúan sobre el sistema de combustión:
1) temperatura del fluido en el serpentín.
2) Presión del vapor en el cuerpo.
3) Temperatura de vapor en el cuerpo.
4) Nivel del agua del cuerpo.
5) Sistema de seguridad.